JAKARTA - Juru taktik Liverpool, Andoni Iraola, membocorkan bahwa gelandang Florian Wirtz beserta penyerang Alexander Isak bakal segera melakoni penampilan perdana mereka dalam agenda pertandingan pramusim tatkala The Reds berjumpa dengan Leeds United pada hari Senin (3/8) pukul 02.00 WIB bertempat di Soldier Field, Chicago, Amerika Serikat.
Tidak hanya sebatas Wirtz dan Isak saja, pelatih Iraola berencana pula untuk menurunkan serta memberikan jatah menit bermain kepada gelandang Ryan Gravenberch beserta sosok bek tengah anyar mereka, Jeremy Jacquet.
"Kami lihat nanti berapa menit yang bisa mereka mainkan, tetapi kami harus mulai mengintegrasikan para pemain senior yang baru menjalani sedikit sesi latihan secara bertahap," kata Iraola dalam laman Liverpool, Kamis.
Perlu dicatat bahwa kuartet pemain yang terdiri atas Wirtz, Isak, Gravenberch, serta Jacquet tersebut hingga detik ini memang belum sekalipun turun lapangan melakoni laga pramusim bersama skuad Liverpool sepanjang bursa transfer musim panas ini. Di sisi lain, kubu The Reds sendiri tercatat sudah sukses merampungkan dua agenda pertandingan pramusim yang seluruhnya berhasil ditutup dengan kemenangan manis.
Sepasang hasil positif tersebut masing-masing dipetik saat skuad sukses membungkam perlawanan Sunderland dengan skor akhir 4-2 di Geodis Park pada hari Minggu, serta kesuksesan kedua kala menumbangkan Wrexham lewat kemenangan tipis 1-0 bertempat di Stadion Yankee pada hari Kamis.
Melihat performa di atas lapangan, Iraola secara pribadi menilai adanya progres peningkatan yang cukup signifikan dari segi kolektivitas permainan Liverpool manakala sukses mengatasi perlawanan Wrexham. Walaupun secara aspek perolehan skor akhir timnya tampak agak kesulitan dalam hal mencetak banyak gol, mantan juru taktik AFC Bournemouth tersebut justru merasa bahwa dari sudut pandang organisasi tim, permainan anak asuhnya jauh terasa lebih solid dan padu.
"Mungkin pada pertandingan sebelumnya kami mencetak lebih banyak gol sehingga terlihat lebih menarik. Tetapi hari ini saya merasa kami bermain lebih sebagai sebuah tim dan lebih kolektif," kata Iraola.
Kendati merasa cukup puas dengan grafik perkembangan positif yang ditunjukkan oleh timnya, pelatih berkebangsaan Spanyol itu tetap mengakui secara jujur bahwa identitas gaya bermain yang benar-benar ia harapkan masih belum terwujud secara sempurna di atas lapangan.
"Terkadang kami masih terlambat dalam beberapa situasi, tetapi menurut saya ini sudah merupakan sebuah langkah maju, terutama jika dibandingkan dengan babak pertama saat melawan Sunderland. Bagi saya, itu menjadi tolok ukur yang lebih tepat dibanding babak keduanya," kata pelatih berusia 44 tahun itu.
"Semoga sedikit demi sedikit, setiap pertandingan membuat kami semakin dekat dengan identitas yang kami inginkan," tambah dia.
Selepas merampungkan duel kontra Leeds United di tanah Amerika, rombongan skuad Liverpool dijadwalkan langsung bertolak kembali menuju Inggris guna melakoni rangkaian fase pemusatan latihan pamungkas. Agenda penutup tersebut bakal diisi dengan pertandingan uji coba krusial menghadapi AS Monaco pada tanggal 9 Agustus serta menjajal kekuatan Como pada tanggal 17 Agustus mendatang di Stadion Anfield.
Sepasang partai uji coba akbar ini diproyeksikan sebagai ajang pemanasan terakhir sebelum kapten tim Virgil van Dijk beserta rekan-rekan setimnya bersiap membuka lembaran kompetisi Liga Inggris musim baru dengan bertandang ke markas St. James' Park guna meladeni tantangan tuan rumah Newcastle United pada tanggal 23 Agustus.